免許を取ってからまだ数回しか運転をしたことがない故の緊張感に加え、前夜の飲み過ぎもたたりなんとか到着した頃には若干グロッキーに…。
そんなボロ雑巾のような状態のままあたりを見回すと、いきなり車を停めた駐車場の裏手で出店している二階堂君を発見！

…まぁヘロヘロだったし、割と最近会ってるしで特に写真は無いんですが、いきなりの「陶器市っぷり（？）」に面食らいながらも、なんだか知った顔にいきなり遭遇して一安心。
そこでもらったスタンプラリー用の地図を片手に、町全体がやきもの屋と化した益子を探索します。

　
すると、なんだか見たことのある作風の、ポップなんだか毒々しいんだかよく分からない色のぐい飲みに遭遇。

おいしく日本酒が飲めそうです…！？

はい、やはり昼から酒も飲まずに、若い女性客相手にハイテンションな接客を繰り広げる横山玄太郎の仕業でした。

ぐい飲みは「ノリさん」こと大江憲一さんの黒織部スペシャルを『ト・コヲシケ』の時に購入してるので、今回はいいかなぁとも思ったんですが、どうにも「モノ」としての存在感に惹かれてしまい、手に入れたい衝動に。
結局は我が編集部の若手（と言ってもそんなに若くない）であるcosことMくんのお土産として購入することで、自身の物欲を処理しておきました（笑）

他にも…

有機的なフォルムのマグカップ。
本人いわく「ディ○ニーを連想させるでしょ？」とのこと。

こんなものや…

カップ。花器としても◎。

こんなものなど、過去の作品を中心に破格値で売られております。
ビールでも持って是非足を運んでみてください。

さて、いきなり陶器市っぽくない画像が続きましたが、広大な会場では若手作家からベテランの方によるモノまで、本当にさまざまな作品が売られています。
そんななか気になったのが…

陶器の鉢に多肉植物が植え込まれたもの。
なんとも愛らしいフォルム。

この、なんだか「ゆるキャラ」にも通じる雰囲気に惹かれながらも、結局スルーしてしまった自分に今さらながら後悔しております…。
コケバージョンもかわいかったです。

コケバージョン。
水を張ったお皿に乗せておくだけでOKとのこと。

　
まぁとにかく町全体がお祭り気分なので、やきものマニアでなくても充分楽しめる、良いイベントです。
しかも先述の二階堂君や大江さん、益子の兄貴分である田村一さんなど、すでに人気と実績のある作家さんの作品も市場価格より安く入手可能だったりします。
ゴールデンウィークこと大型連休のお出かけ先に是非！

編集U a.k.a. M.U.D.O.